Boeing očekuje da će završiti proizvodnju nove F/A-18 Super Horneta do kraja 2025. godine, nakon što isporuči posljednju seriju lovaca američkoj mornarici. Ako Super Hornet odabere međunarodni kupac, proizvodnja bi se mogla produžiti do 2027.
Razvijena od strane McDonnell Douglasa (sada Boeing) 1970-ih i 1980-ih, porodica borbenih aviona F/A-18 donijela je promjenu u upotrebi kompozita od karbonskih vlakana u vojnim avionima. Godine 1976. originalna McDonell Douglas Corporation preuzela je vodstvo u razvoju kompozitnog krila F/A-18, a količina kompozita od karbonskih vlakana je po prvi put premašila 10 posto. Kasnije je tehnologija automatskog polaganja žice dodatno korišćena za proizvodnju 12 komada omotača trupa, 10 komada kože usisne cijevi i 4 komada horizontalne opne repa za FA-18E/F, te količine kompozitnog materijala od karbonskih vlakana takođe premašio 20 posto .
Vrijedi napomenuti da je najnapredniji borbeni avion na svijetu, američki borbeni avion pete generacije F/A-22, napravljen od kompozitnih materijala od karbonskih vlakana u najvažnijim dijelovima kao što su trup, krilo i rep, čine 34 posto od ukupnog broja. (Više o upotrebi karbonskih vlakana u borbenim avionima u članku "Ekskluzivno" sljedećeg ponedjeljka. Pratite nas.)
Kako bi zadovoljio potražnju za odbrambenim proizvodima i uslugama, Boeing planira nastaviti zapošljavanje u svom pogonu u St. Louisu u narednih pet godina. Prošle godine je područje zapošljavalo više od 900 ljudi.
Steve Nordlund, potpredsjednik Air Superirityja i šef Boeingovog postrojenja u St. Louisu, rekao je: "Planiramo našu budućnost, izgradnja borbenih aviona je u našem DNK, i dok ulažemo i razvijamo sposobnosti sljedeće generacije, primjenjujemo se ista inovacija i stručnost koja je F/A-18 učinila radnim konjem američke mornarice i zračnih snaga širom svijeta već skoro 40 godina."
Odluka o proizvodnji F/A-18 preusmjerava Boeingove resurse na buduće programe vojnih aviona. Kako bi podržao sljedeću generaciju naprednih i bespilotnih aviona, Boeing planira izgraditi tri nova objekta u St. Louisu. Ovi pogoni, zajedno sa novim naprednim centrom za proizvodnju kompozita u Arizoni i novim proizvodnim pogonom MQ-25 na centralnoameričkom aerodromu St. Louis, predstavljaju investiciju od više od milijardu dolara.
Tokom protekle decenije, Boeing je uložio 700 miliona dolara u nadogradnju infrastrukture u St. Louisu koja je uvela nove tehnike dizajna i izgradnje, pojednostavljene procese i poboljšao kvalitet prve gradnje.
Boeing St. Louis povećat će proizvodnju T-7A Red Hawka, prvog potpuno digitalnog sistema obuke na svijetu, i MQ-25 Stingraya, prvog svjetskog automatskog tankera na brodu, uz nastavak proizvodnje novi sklopovi F-15EX Eagle II i 777X krila.
Boeing će nastaviti razvijati napredne mogućnosti i nadogradnje za globalne flote F/A-18 Super Hornet i EA{{1}G Growler. U narednih deset godina, svi aktivni Block II Super Hornets će dobiti komplet sposobnosti Block III. Boeing će također nastaviti da dodaje napredne mogućnosti elektronskog napada kao dio tekućeg remonta Growlera.
Od kada je F/A-18 debitovao 1983. godine, Boeing je isporučio više od 2,000 Hornets, Super Hornets i EA{{4}G Growlers kupcima širom svijeta, uključujući američku mornaricu , Australija, Kanada, Finska, Kuvajt, Malezija, Španija i Švajcarska.
