Pametni materijali koji mogu pratiti njihov strukturalni integritet u realnom vremenu i popraviti oštećenja produžit će vijek trajanja materijala koji se koriste u transportu i aplikacijama za obnovljive izvore energije. Sada su istraživači sa Univerziteta Queen Mary u Londonu, Univerziteta Lough-borough, Univerziteta Warwick i Imperial College London zauzeli tradicionalni pristup i kreirali novi kompozitni materijal koji samoosjeća i samoiscjeljuje.
Istraživači su demonstrirali 'nove' dodatne mogućnosti za restauraciju i praćenje zdravlja strukture kroz jednostavnu tehniku preplitanja kompozitnih laminata. Uz povećanje žilavosti laminata, on ima i funkciju lakog popravka, čime se rješavaju problemi relativno loših performansi postojećih kompozitnih materijala izvan ravnine i nemogućnosti da se osjeti i popravi unutrašnja oštećenja, te produžava servis. vijek trajanja kompozitnih dijelova.
Strategije samoizlječenja za većinu materijala oslanjaju se na ekstrinzične metode koje koriste sredstva za iscjeljivanje ili unutrašnje sisteme zasnovane na reverzibilnim hemijskim vezama ili supramolekularnim interakcijama. Međutim, dodavanje tekućih ili čvrstih sredstava za zacjeljivanje strukturnim kompozitima može utjecati na njihova svojstva nosivosti i povećati složenost procesa proizvodnje. Umjesto toga, istraživači su poređali tanke slojeve termoplasta između kompozitnih slojeva karbonskih vlakana. Za sanaciju oštećenja potrebno je primijeniti toplinu i pritisak kako bi termoplast difundirao u oštećeno područje i ispunio pukotinu. Termoplastični sloj pruža i mogućnost samopopravke bez ugrožavanja mehaničkih svojstava.
Osim toga, korisnici mogu prilagoditi karakteristike i uvjete očvršćavanja termoplastičnih slojeva kako bi postigli laku popravku i poboljšali otpornost na lom čak i nakon višestrukih ciklusa oštećenja i popravke.
Izvještava se da će izum riješiti veliki broj scenarija koji zahtijevaju rutinsko održavanje i popravku kompozitnih konstrukcija, ali ih je teško i nerealno postići, kao što su lopatice vjetroturbina na moru ili neke vrste aviona. Ova jednostavna i skalabilna tehnika također će biti usvojena u sportskim ili pomorskim kompozitnim aplikacijama.
